A welding challenge in ship propulsion systems

Stal duplex odznacza się dwufazową strukturą: jest stopem pierwiastków ferrytotwórczych (jak chrom, tytan lub aluminium) i austenitotwórczych (jak nikiel czy mangan). Stosunek między nimi jest tak ustalony, aby stal po schłodzeniu miała wyważone właściwości. Dzięki temu materiał jest bardziej wytrzymały niż typowe stale chromowo-niklowe, a zarazem cechuje się wysoką rozciągliwością i plastycznością, a także odpornością na korozję.

Dlatego stal dupleks jest rozpowszechniona zwłaszcza w przemyśle chemicznym, ale także w zastosowaniach, w których występuje styczność z wodą morską. Tak właśnie jest z produktami firmy HAMILTON JET GLOBAL.

Firma ta, z siedzibą w nowozelandzkim Christchurch, od ponad 35 lat specjalizuje się w napędach jednostek pływających i ich systemach sterowania. Produkowane przez Hamilton Jet w Nowej Zelandii pędniki wodnoodrzutowe trafiają do odbiorców na całym świecie. Produkty te są montowane m.in. w statkach pożarniczych i ratunkowych, szybkich promach, statkach rybackich, ale także motorówkach.

Ze stali dupleks Hamiton Jet wytwarza pierścienie ślizgowe pędników wodnoodrzutowych. Pierścień ślizgowy chroni aluminiowy wirnik przed ścieraniem w wyniku rotacji i oddziaływania zasysanych cząsteczek brudu. Nowe konstrukcje wymagają, aby ten element był spawany. Chociaż Hamilton ma doświadczenie ze spawaniem łukowym plazmowym grubego materiału, to spawanie zaledwie półtoramilimetrowej stali dupleks stanowi prawdziwe wyzwanie. Hamilton ma konkretne cele jakościowe: połączenia spawane nie mogą odznaczać się żadnymi karbami na krawędzi, wypaczenie może być co najwyżej minimalne, a metoda spajania nie może pogarszać odporności na korozję surowca.

Gary Martin jako główny technolog odpowiada za to, aby wszystkie niezbędne urządzenia, instalacje i procesy były gotowe na wprowadzenie nowego produktu. To on musiał zatem znaleźć sposób na spawanie stali dupleks z niezbędną jakością i stawienie czoła temu wyzwaniu. Hamilton jako jeden z laureatów konkursu Welding Challenge Contest może w tym liczyć na pomoc firmy Fronius.